故事发生在20世纪50年代的美国中西部，通过讲述一个典型的美国家庭故事表达了创作者对生命的看法。主人公是一名叫杰克（亨特·迈奎肯 Hunter McCracken 饰）的11岁男孩，他是家里三兄弟中的一个，父亲（布拉德·皮特 Brad Pitt 饰）严厉而粗暴，母亲（杰 西卡·查斯坦Jessica Chastain 饰）温柔却又无所作为，兄弟的死令他的家庭发生了改变。成年后的杰克（西恩·潘 Sean Penn 饰）生活得不顺利，当他思考自己的人生轨迹时重新面对了自己的记忆，开始站在不同的角度看待他的父母、家庭、童年，最后终于原谅了父亲，并且对生命和生活还有信仰有了更深的理解。 本片获得第64届戛纳电影节金棕榈大奖，并获得最佳影片、最佳导演、最佳摄影提名。
上世纪三十年代，北平一名叫商细蕊的梨园新魁凭借过硬的本领在这一行声名鹊起。为了让自己在北平站稳脚跟，兑现自己当初要将戏曲发扬光大的承诺，他不屈不挠，一门心思扎进艺术的海洋中。在此过程中，从未看过京剧的新派富商程凤台偶然间看了他的表演后被深深打动，有意与他结交，并在他的影响下对京戏日渐痴迷。在程凤台的帮助下，商细蕊克服重重阻挠，在北平重建水云楼，并培养了一批优秀的京戏人才，影响力深远。1937年，日军占领北平，面对他们令人发指的烧杀抢掠的行径，不忍大好山河与国粹艺术就这么葬送的有识之士们开始奋起反抗，商细蕊和程凤台也被众人保家卫国的热血之情所影响，暂时放下自己渺小的人生目标，投身革命队伍保家卫国，也为艺术的保护与传承献出了自己的一份力量。
明朝时期有一名女飞贼飞鹰（米雪饰）劫富济贫，神捕陆战（元华饰）也被她的风姿吸引，两人结合后生下一女，名叫陆拾义（周丽淇饰），飞鹰也就此在江湖销声匿迹。长大后的拾义成为了一名女捕快，处处为百姓伸张正义，却被衙门中的男人看轻。刚好新上任的县令水东流整治官员中腐败现象，便与拾义联手破解了多宗奇案。就在这个时候发生的一宗谋杀案，嫌疑犯锁定在飞鹰身上。母亲隐瞒多年的身份终于被拾义妹知道了。拾义妹为了帮飞鹰洗脱罪名，决定与水东流一起寻找真凶。
《暗战在拂晓之前》剧情介绍：讲述了解放战争时期，国民党政府为了挽救大溃败的趋势，进行了所谓反走私反腐败的“犁庭扫穴”行动。参与行动的缉私总署侦缉队队长唐景云深入敌后，意外发现走私组织的核心成员竟然是自己的妻子袁淑英。在深入调查的过程中，唐景云被人陷害，成了走私组织和腐败官员的替罪羊。为了洗清妻子的身份污点，为了证明自己的清白，揪出真正的幕后黑手，唐景云打入走私组织内部寻找真相。他以不同的身份周旋于国民党腐败官员、缉私总署与走私组织之间，与妻子袁淑英一起面对各种困难险阻，携手抗敌，历经生死磨难。在困难重重的敌我斗争中，夫妻二人得到了地下党的帮助和支持，逐渐认识到共产党和国民党的区别，最终加入革命队伍，为解放事业贡献了自己的力量。
华裔富商林嘉豪的女儿林歌阑和同事一起来到美丽神秘的金三角地区采访，林歌阑是海外华裔著名记者。在采访期间，无意中拍到一次恶势力团伙的杀人贩毒事件，林歌阑的职业习惯让她一直想把这个事件的来龙去脉了解清楚。发现恶势力团伙无恶不作，正在得到一些证据的时候被恶势力团伙发现给抓了起来。林歌阑的父亲得知这一消息，非常气愤及担心，紧急召集自己的保镖团队挑选出五名精英前去营救。营救过程困难重重，好在得到了领导大力支持营救出歌阑及其他受害者。处决了恶势力团伙，正义战胜了邪恶，金三角地区从此天下太平，百姓和睦。
多年来，杰西卡都在为了家人牺牲自己。为了父母和弟弟，她放弃了自己的音乐梦；现在，为了弟弟的梦想， 她放弃了去洛杉矶见昔日好友的机会。一次偶然，她替爸爸去恩典会教堂修水管，忍不住弹起了琴。钱伯斯牧师被她的音乐吸引了，告诉她教堂面临危机，要举办一百周年庆典来挽回教堂的“生命”，准备唱诗赛，但唱诗班指导走了，希望她可以来指导演唱，她答应了无回报的在唱诗班指导，但遭到了格洛丽亚的怀疑。
2个男孩发现通往一个秘密军事燃料库的入口，自从二战的后就没有被发现过。男孩们唤醒了什么恐怖的东西，一个男孩为此丢了性命，另一个在逃跑的时候被车撞了。警察开始了调查，但是一个接着一个的警察和司法人员被用奇怪和神秘的方式杀死。与此同时，在当地老人的屋子里面，一个二战时的老兵在新闻中看到了所有事情的发展，他认识到发生了什么事情。当毁坏和毁灭在人们身边发生的越来越严重的时候，有什么人会相信一个微弱的老人呢？
这个家庭有着一对父母、十二个孩子和一堆宠物，热闹混乱的局面反而为家庭增添快乐。尤其是那些性格不一、年龄各异的儿女们，就像活宝一样深得父母欢喜。现在，这家人正面临着前所未有的变化：因为父亲汤姆要去大城市的高校球队任教，他们要搬往那里生活了，这亦意味着，孩子们会有更好的教育和更广阔的发展空间；当然，父母日渐繁忙的工作也会削减他们和孩子沟通的时间。母亲凯特的作家事业也如日中天，甚至要离家宣传新书。孩子们已经和父母日渐生疏，大城市的生活让这个家庭得到了日渐光鲜的地位，却失去了内在的情感纽带。看来，汤姆和凯特要重新思考和抉择了。